Odüsszeusz homéroszi hős. Az emberi tudásvágyat, a leleményességet testesíti meg, aki az Iliász hőseivel ellentétben sorsát maga akarja alakítani, az isteneknek csak korlátozott szerepük van. Társaival számos kalandot átél, s ha kudarccal is végződik számos kaland, az nem az isteneknek köszönhető, hanem - legnagyobb részben - társai saját emberi butaságuknak miatt pusztulnak el. Aiaié szigetén Kirké istennő 21 görög hajóst sertéssé változtatott, az ember elállatiasodásának jelképeként. Odüsszeusz Hermész segítségéval megtöri Kirké varázserejét, megmenti társait a méltatlan helyzetükből, s egy teljes évig élvezhetik az istennő vendégszeretetét.