1829. június 10-én rendezték meg először az Oxford-Cambridge evezősversenyt. A két nagy angliai egyetem versengése nem csak a hallgatók szívügye: minden évben negyedmillió ember szemléli a Temze partján és több tízmillió a tévében, amint a hagyományosan kék (Oxford sötétkék, Cambridge világoskék) mezbe öltözött nyolc-nyolc evezős a cél felé halad.
Az ötlet 1829-ben fogalmazódott meg két barát, a Cambridge-ben tanuló Charles Merivale és az Oxfordi Egyetem padjait koptató Charles Wordsworth (a költő unokaöccse) fejében, s a cambridge-iek hamarosan el is küldték az evezősversenyre szóló kihívást a nagy riválisnak. (A hagyomány szerint ma is az előző évben vesztes csapat hívja ki revánsra legyőzőjét.) Az első vetélkedésre még 1829-ben került sor Henley-ben, a korabeli újságok szerint mintegy 20 ezer ember kíváncsiskodott a folyóparton. A versenyt az első rajt után megállították és újraindították, a második rajt után Oxford meggyőző fölénnyel diadalmaskodott.
A második versenyt 1836-ban Westminsterben rendezték, de hamarosan ezt a körzetet is kinőtték, így 1845 óta Putney-nál dördül el a startpisztoly és Mortlake-nál van a cél. A verseny a Temze majdnem S alakú, 6,8 km hosszú szakaszán zajlik folyásiránnyal szemben. A nyolcüléses hajók, amelyekben egy kormányos is ül, kevesebb mint húsz perc alatt teszik meg a távot. A mérleg kiegyensúlyozott, Cambridge eddig 79, Oxford 75 győzelmet tudhat magáénak. |
