A repülés első eszközei a léggömbök voltak, amelyek kezdetben felmelegített levegővel, később hidrogénnel, héliummal vagy más könnyű gázzal töltve emelkedtek a levegőbe. Az első léggömböt a Montgolfier testvérek, Joseph-Michel és Etienne Jacques készítették. Papírburkolata volt. 1783. június 5-én hajnalban tüzet raktak alatta, és az első léggömb a magasba emelkedett. A siker lázba hozta egész Franciaországot, és már augusztus 23-án újabb léggömb szállt fel. Ezt azonban már Jacques-Alexandre Charles professzor (élt 1746-1823) már gumírozott szövetburkolatból készítette, és hidrogénnel töltötte meg. A gömb 42 percig maradt a levegőben, és ezalatt 22 km-re sodródott, és egy falu mellett ért földet. Csak 1783. szeptember 19-én szállt fel a Montgolfier testvérek újabb ballonja, amelynek a kosarában már egy juh, egy kacsa, és egy tyúk emelkedett a magasba. Az első két ember - Pilatre de Rozier és Francois d'Arlandes - november 21-én szállt fel, és 25 perces légi utat tett meg minden baj nélkül. |
