Apja, Petrovics István mészárosmester, szlovák családból származott, de magyar anyanyelvű volt és magyarnak vallotta magát. Édesanyja, Hrúz Mária, férjhezmenetele előtt mosónőként és cselédként dolgozott a maglódi evangélikus lelkésznél. Szlovák anyanyelvű volt, a magyar nyelv használatára csak asszonykorában tért át. Szülei 1818-ban kötöttek házasságot, mindketten az evangélikus vallást gyakorolták. Előbb Szabadszálláson laktak, majd 1821-ben Kiskőrösre költöztek.

Petőfi Sándor 1822. december 31-én vagy 1823. január 1-jén Kiskőrösön született, ahol még ezen a napon Petrovics Alexanderként keresztelték meg az evangélikus vallás szerint. (A nevét később ő maga változtatta Petrovics Sándor-ra, majd Petőfi Sándor-ra.)