| 1989 március 24-én az Exxon olajcég egyik tankere a Valdez- kikötőből tartott az Alaszkai- öbölbe, majd a nyílt óceán felé, de előbb át kellett volna jutnia a Prince William szoroson, ami egy nagyon veszélyes szoros hatalmas zátonyokkal, még a tapasztalt kapitányok számára is. A hajó kapitánya Joseph Hazelwood volt, aki az első tisztjét bízta meg a csöppet sem könnyű feladattal. A hajó az éjszakai órákban már vészesen közeledett az egyik zátonyhoz, de már késő volt bármit is cselekedni. Az Exxon Valdez nekiütközött a hatalmas sziklának. A hajótest kilukadt és a nyersolaj ömleni kezdett a tengerbe. Senki nem tudhatta milyen hatalmas környezeti katasztrófa következik be hamarosan. A becslések szerint több, mint 50 millió liter olaj ömlött a vízbe elszennyezve mintegy 1300 négyzetkilométernyi területet. Vastag olajréteg borította Alaszkától még többszáz kilométerre is a tengerpartot. Több, mint egy évtizeddel a katasztrófa után még mindig találni olajos iszapot a tengerparti sziklák között, szakértők szerint egy évszázad múlva talán minden visszatér az eredeti kerékvágásba. A katasztrófában több, mint 40.000 állatfaj tűnt el a Prince William szorosból. Az Exxon Valdez katasztrófája a 3. helyet foglalja el a világ legnagyobb technikai katasztrófái között. |
