A cukor elnevezés a görög "glukusz", azaz édes kifejezésből származik. A legédesebb cukorféleség a gyümölcscukor vagy fruktóz (gyümölcsökben és a mézben található), utána a répacukor vagy szacharóz következik (a nádcukorban és a cukorrépában van belőle a legtöbb), majd a szőlőcukor vagy glükóz (mézben, gyümölcsökben és zöldségekben fordul elő), malátacukor vagy maltóz (csírázó gabonaszemekben található) és a tejcukor vagy laktóz (egyetlen forrása a tej).
