A regény egy furcsa, a rideg, szeretettelen világgal ismerteti meg az olvasót, melynek hátterét az '50-es, '60-as évek Amerikája adja.
Holden Caulfield tizenhat éves amerikai gimnazista, akit immár a negyedik iskolájából rúgtak ki, de mielőtt hazamenne, eltölt pár napot egyedül New Yorkban. Az '50-es, '60-as évek Amerikájában járunk. A II. világháború után a társadalom nyugodt, gondtalan jólétben él, de a felnövő generáció fuldoklik. Gyönyörű sportkocsikon száguldoznak, Coca-Colát isznak, twistelnek, rock and-rollt járnak, de mégsem találják helyüket a világban. Ezek a fiatalok azt tudják, hogy mit nem akarnak. Nem akarják a szüleik kiüresedett életét élni. A főszereplő nagy hatást gyakorolt a világháborút követő " beat" nemzedékre, személyében a huszadik század második felének kamaszodó ifjúsága kultuszfigurát lelt, rengeteg amerikai fiatal azonosította magát vele, és gondolkodott, cselekedett ennek megfelelően. Pl. John Lennon gyilkosa is erre hivatkozva követte el a merényletet. |
