Elterjedés: Európában a legészakibb területek kivételével mindenütt költ. Ázsiában Nyugat-Szibériáig terjed. Fészkel Kisázsiában és Észak-Afrikában is. Hazánkban a sík- és dombvidéken egyaránt gyakori fészkelõ.

Fészkelõhely: A hazai poszátafajok közül a barátka a legalkalmazkodóképesebb, minde-nütt megtaláljuk, ahol költésre alkalmas sûrûségek vannak. Jellemzõ élõhelyei a gazdag aljnövényzetû lomberdõk, folyóártéri ligeterdõk, nagyobb parkok, bokrosok, kertek.

Költési idõ: Évente kétszer, április-májusban, illetve június júliusban költ

Fészkelés: A hímek érkeznek elõször, s rövidesen revírt foglalnak. Több fészek építésébe is belekezdenek, s gyakran ezeken ülve énekelnek ("füttyfészek"). A tojó választja ki a véglegeset, amelyet azután közösen fejeznek be. A fészek bokrok alacsony ágain, szederindák között általában 1 m-nél alacsonyabban épül, száraz növényi szálakból, vékony gyökerekbõl, a csészébe néha szõrszálakat is beépítenek. A fészekanyagot legfeljebb 40 m távolság-ról hordják. A második fészek építésében a hím nem mindig vesz részt, mert gyakran még az elsõ költésbõl származó fiókákat eteti. A fészekalj többnyire 5 tojásból áll. (Hazai fészekaljak között hármas 10, négyes 33, ötös 72, hatos 7, hetes 1 esetben fordult elõ.) A hím is kotlik, de éjszaka mindig a tojó ül a tojáso-kon. A fiókák 13-14 nap alatt kelnek ki, és 10-13 napos korukban hagyják el a fészket. Néhány napig a közeli bokrokban (a Tisza és más folyók mentén szederindák között) bújkálnak. Csak 16 napos koruktól tudnak jól repülni.

Táplálkozás: Tavasszal és nyáron fõként ro-varokat fogyaszt. Ezeket a levelekrõl és az ágakról szedegeti, esetenként röptében is zsákmányol. A nyár derekától fokozatosan bogyó- és gyümölcstáplálékra tér át. Különösen kedveli a fekete bodza bogyóit, de egyéb cserjék termését is eszi. Néha az érõ körtét és szilvát is megcsipdesi. Az õszi mozgás elsõsorban a kedvezõ tápláléklehetõséget kínáló bodzások felé már augusztusban megkezdõdik. A vonulás fõ ideje szeptember, de októberben is rendszeresen látni egy-egy példányt. Viszonylag gyakran akadnak áttelelõk is. A hazai állomány a gyûrûzések adatai szerint délkeleti irányba vonul, és telelõhelye a Közel-Keleten van.

Védelem: Egyike a leggyakoribb madarainknak, rendkívül alkalmazkodóképes, állományát nem fenyegeti veszély. Kertekben fészkelésre alkalmas bokrok ültetésével megtelepíthetõ.