A veszélyeztetett fajok olyan élőlények, amelyeknek az egyedszáma, illetve az élőterülete és a táplálkozási lehetősége olyan mértékben csökken, ami már a faj fennmaradását veszélyezteti. Számos országban törvényben írják elő a veszélyeztetett állatfajok és növényfajok védelmét. Ez a vadászat tilalmát, az élőhelyükön folyó mezőgazdasági tevékenység korlátozását és a természetvédelmi területek kialakítását jelenti. A világ veszélyeztetett fajainak azonban jelenleg csak a töredéke élvez ilyen védelmet.

A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) Vörös Listája (Red List) az egyes fajok veszélyeztetettségének legnagyobb múltú és legismertebb osztályozási rendszere.

A Vörös Lista kategóriái:

• Kihaló (Critical, Critically endangered)
  Ez a vadon élő fajok esetében a legsúlyosabb kategória. Azokat a fajokat sorolják ide, amelyeknek az utóbbi 10 évben több mint 80%-kal csökkent a számuk, kisebb területen élnek mint 100 km² vagy az állományuk 250 felnőtt egyednél kevesebbet számlál.
• Végveszélyben (Endangered)
  Végveszélyben van az a faj, amelyet a jelenlegi tendenciák mellett a természetes környezetében már a közeli jövőben biztosan a kihalás veszélye fog fenyegetni. Azokat a fajokat sorolják ide, amelyeknek az utóbbi 10 évben több mint 50%-kal csökkent a számuk, kisebb területen élnek mint 5000 km² vagy az állományuk 2500 felnőtt egyednél kevesebbet számlál.
• Sebezhető (Vulnerable)
  Sebezhető az a faj, amely a jelenlegi tendenciák mellett a természetes környezetében előre láthatóan a kihalás szélére fog kerülni. Azokat a fajokat sorolják ide, amelyeknek az utóbbi 10 évben több mint 20%-kal csökkent a számuk, kisebb területen élnek mint 20 000 km² vagy az állományuk 10 000 felnőtt egyednél kevesebbet számlál.