A harmadfél a harmad törtszámnévből származik. A harmad általános alapjelentése az egésznek 3 egyenlő része közül egy, ill. ennyit kitevő. Sorszámneves (elavult, régies formában) és törtszámneves alakjában is használják. A törtszámnév harmadfél népies jelentése kettő és fél, vagyis feltehetőleg harmad (három) fél.
