A Wanaka tó kristálytiszta vízével Új-Zéland negyedik legnagyobb tava, mely visszatükrözi a Mount Aspiring hófödte hegycsúcsait. A Mount Aspiring vonulatai uralják a Westland nemzeti park képét, a gleccserek szabdalta erdőségek fölé magasodva. Egy „U” alakú völgyben, kb. 300 méteres tengerszint feletti magasságban fekszik a 42 km hosszú tó. Területe 192 négyzetkilométer. Átlagos mélysége 300 m. Két kis folyó táplálja a Matukituki- és Makarora.

Az őslakos maorik már ismerték régen, ám az első európai - Nathaniel Chalmers - csak 1853-ban fedezte fel e festői szépségű tavat.