Hollandia Nagy-Britanniához való közelsége miatt korán elkötelezte magát a labdarúgás mellett, és az 1900-as évek elején a kontinens legjobb amatőr csapatai közé tartozott. A 20-as évektől a 60-as évekig az amatőr rendszer alkalmazása miatt lemaradt a fejlődésben. 1957-ben bevezették a professzionalizmust, létrehozták a nemzeti bajnokságot. Hollandia labdarúgása a világ elitjéhez a 70-es években zárkózott fel. 1974-ben, és 1978-ban világbajnok is lehetett volna, ám a döntőkben előbb az NSZK-tól, majd Argentínától is kikapott. A hollandok a "totális foci" rendszerét alkalmazták, és napjainkban is alkalmazzák. A kiválóan képzett játékosok lehetővé tették, hogy a posztok tetszés szerint átrendezhetővé váltak. A nagy csapat felbomlása után újra sovány időszak következett. 1988-ban viszont melléjük szegődött a szerencse: megnyerték az EB-t. Azóta változott a csapat teljesítménye és a válogatott ismét visszatért a világ élvonalába. Az 1996-os Eb-n negyedik, az 1998-as VB-n negyedik, a 2002-es VB-re nem jut ki, 2006-ban nyolcaddöntős. Az utóbbi Európa-bajnokságokon általában elődöntős.

A  Holland labdarúgó-válogatott beceneve: narancsmezesek.