Muszorgszkij egész életműve az orosz nép hagyományaiban gyökerezik, így befejezetlenül maradt hatalmas alkotása, a Hovanscsina című opera is. A darabot a zeneszerző halála után Rimszkij-Korszakov egészítette ki és hangszerelte. A Hovanscsina előjátéka, mint önálló zenekari darab, Hajnal a Moszkva folyó felett címmel gyakran hangzik fel. Muszorgszkij szemléltető erővel ábrázolja a természet és a város ébredését, s a látványos kép hangulatát mesterien fokozza a különféle hang-illusztrációkkal (madarak éneke, harangok zúgása). Az orosz népzenéből származó dallamosság hatja át az egész darabot, mind a kezdetén felhangzó — a derengő hajnalt festő — természet-zenében, mind a befejező, nagyszerű tablóban.