1979 óta választja az év madarát Magyar Madártani és Természetvédelmi Egyesület. Az egyesület a széncinegét választotta a 2011-es év madarának.

A széncinege kedveli az idősebb tölgyeseket, fenyveseket, de a mezőgazdasági területeken, városi parkokban és kertekben is elterjedt. A smadár pont gyakorisága miatt nyerte el ezt a „kitüntető" címet, hiszen megmutatja, hogy a lakosság részvétele a madárvédelemben meghozza eredményét. A sok ezer kihelyezett mesterséges odú, a sok tízezer téli madáretető mind hozzájárult a faj sikeréhez.