Esti Kornél Kosztolányi Dezső fiktív alteregója. A novelláskötet Első fejezete szerint Esti az író alakmása, énjének, alkatának az a része, melyben lázadó, anarchikus hajlamai gyökereznek, de amelyeket polgárrá válva, a társadalmi közszokásokba belehelyezkedve el kellett fojtania.

A kezdetben ráaggatott cinikus vásottság és gátlástalanság mégsem jellemző Estire: a történetek jelentős részében a hős vonzóbb, emberségesebb énjének parancsára cselekszik, s közben láthatjuk őt kedvesen fellengzősnek, gyermekien megrendültnek is.