közérdekű gondolatot kifejező rövid, szellemes megállapítás. Az aforizma műfaját a XVII- XVIII. sz. nagy francia moralista írói (pl. Blaise Pascal) virágoztatták fel. A német irodalomban Fiedrich Schlegel, Novalis, majd Friedrich Nietzsche művelték. Eötvös József Gondolatok című műve (1864) a magyar irodalom legkiválóbb aforizma gyűjteménye.