A Hale-Bopp-üstökös (jelzése C/1995 O1) valószínűleg a 20. század legfényesebb és legjobban megfigyelt üstököse volt. Keringési ideje 2400 év körüli. Rekord ideig, 18 hónapig volt látható szabad szemmel, a korábbi csúcstartó, az 1811-es nagy üstökös csak feleennyi ideig.

A Hale-Bopp-ot 1995. július 23-án fedezték fel nagy távolságra a Naptól, amely már utalt arra, hogy a Nap megközelítésekor nagyon fényes lehet. Az üstökösök fényességét nehéz előrejelezni nagy pontossággal, de a Hale-Bopp elérte vagy meghaladta a várakozások nagy részét, amikor 1997. április 1-jén átrepült a perihéliumon. Az 1997-es nagy üstökösnek nevezték.

A Hale-Bopp átvonulása nagy riadalmat keltett. A hír, hogy az üstököst egy földönkívüli űrhajó követi, tömeges öngyilkosságot okozott egy Mennyország Kapuja nevű szektában.