Az afrikai Nílus (hossza: 6650 km) a Föld két leghosszabb folyójának egyike. Vitatott, hogy hosszabb-e a dél-amerikai Amazonasnál vagy sem. Főleg két okból: először is azért, mert a folyók gyakran medret váltanak, főleg a síkságokon, másodszor azért, mert nincs egyetértés a kezdőpontjáról.

Neve az ókori Egyiptomban Hápi volt. A kőkor óta alapvető szerepet töltött be az egyiptomi kultúrában. Éves áradását Hápi isten személyesítette meg, a termékenység és a megújhodás istene. A Nílus név a görög Nelioszból ered, ami folyóvölgyet jelent.

Két fő forrásága van, a Fehér-Nílus és a Kék-Nílus. Az utóbbiból származik a Nílus vizének többsége, azonban az előbbi a hosszabb. A Fehér-Nílus Közép-Afrikából ered, legtávolabbi forrása Ruandában található, innen folyik észak felé Tanzánián, a Viktória-tavon és Ugandán keresztül, mígnem a szudáni főváros, Kartúm közelében találkozik a Kék-Nílussal.