Minós krétai király arra kötelezte Athént, hogy évente hét ifjút és hét szűzet küldjenek Krétára, ahol a Minotaurusznak adják őket. Athént Aigeus király fia, Théseus szabadította meg. Arra kérte atyját; hogy vegyék be őt is a hét ifjú közé, akiket a Minótaurosnak kellett elküldeni; ő majd Pallas Athéné segítségével megöli az emberevő szörnyeteget. Könnyű hajó vitte Théseust Krétára. Meglátta az athéni hőst a krétai királyleány, a szép Ariadné. Azonnal beleszeretett. Théseus jelentkezett a királynál, hogy megbirkózik a szörnyeteggel. Titkon megegyezett Ariadné az idegennel és egy gombolyag fonalat adott neki. Mert a Minotaurus számára Daidalos labirintust épített, hatalmas barlangot, melyben zegzugos folyosók vezettek és ezek közt az is eltévedt volna, akit esetleg megkímél a szörnyeteg. De Théseus Ariadné fonalát gombolyította, s mikor Pallas Athéné segítségével megölte a Minótaurost, a fonal mentén szépen megtalálta a kijáratot is a labirintusból.