Daniel Defoe (1660-1731) angol író, újságíró. Az első angol regényíró. Több mint 500 könyvet írt.

Eredeti neve Daniel Foe. Élete nagy részében politikai újságíróként dolgozott, majdnem 60 éves volt, amikor elkezdett regényeket írni. Legismertebb regénye, amit az első angol regényként tartanak számon, a Robinson Crusoe 1719. április 25-én jelent meg. Ezt követte a Moll Flanders örömei és viszontagságai (1722).

Londonban, 1660 körül született. Apja jómódú kereskedő volt. Daniel Foe-t (csak 1703 körül vette fel az előkelő csengésű De Foe nevet ) szülei papnak szánták, így puritán, vallásos nevelésben részesült. Tizennegy éves volt, amikor presbiteriánus iskolába került. Őt azonban a kalandok vonzották, így rőföstanoncnak állt, majd saját vállalkozásba kezdett. Spekulációi miatt számtalan pert akasztottak a nyakába. Hitelezőivel azonban sikerült kiegyeznie, és nem sokkal később már saját téglagyárral büszkélkedhett. Újabb és újabb vállalkozásokba fogott, Spanyolországban, Olaszországban, Németországban, Franciaországban üzletelt.

Meggazdagodva a korabeli gavallérok életét élte. Az irodalom felé is  ekkor, anyagi megerősödése után fordult fokozottabban. Próbálkozott sok irányban e téren is, írt elmélkedéseket, verses szatírákat, regényeket. ”The Review” címmel újságot is alapított.
Több röplapot írt. Előbb a liberális whing párttal szimpatizált, majd átállt a torykhoz, később újra whingekhez közeledett.

Bár számtalan regényt írt, a legismertebb és egyben legjelentősebb műve a Robinson Crusoe. Már majdnem hatvan éves volt, mikor megjelent a mű, mely az angol felvilágosodás tipikus alkotása. A regény főhőse, Robinson Crusoe a korabeli angol polgári társadalom eszményképét testesíti meg, a mindeneken győzedelmeskedő emberi értelmet, az akaratot, a szabadságot, a tudásszomjat, a természettel dacoló emberi erőt. Magányos hajótöröttként új civilizációt teremt maga körül, mellyel mintegy kifejezi a nekilendülő polgári kort.

A Robinson énregény, egyes szám első személyű elbeszélés. Műfajteremtő regény. Bár Defoe a pikareszk regényeket követte műveiben, mégis elindítója lett a robinzonádiának, melyek igazán a romantika korában, a tizenkilencedik században lettek népszerűek.

1731-ben hunyt el, nem is sejtve milyen rengetegen veszik majd kézbe művét az utókorban és hogy Robinson Crusoe egy igazi legendává válik az egész világon.