Michael Rayen Flatley 1958. július 16-án Chicagóban született. Szülei 1947-ben vándoroltak ki Írországból. Négyévesen kezdett táncolni, amikor nagyanyja, aki maga is ír táncbajnok volt, megtanította neki az első lépéseket. Tizenegy éves volt amikor anyja (szintén ír táncbajnok) testvéreivel együtt beíratta egy tánciskolába. Középiskolai évei alatt különböző díjakat is nyert: az Írországi Fuvolabajnokságon és a Chicago Aranykesztyű Amatőr Boxversenyen első lett. Ő volt az első amerikai, akinek sikerült megnyerni az ír tánc világbajnokságot.

Élete első élő fellépésére akkor került sor, amikor az ír folkzenekarral, a The Chieftains-zel turnézott. A világ akkor figyelt fel rá, amikor a Riverdance együttessel bámulatos műsort adott az 1994-es Eurovíziós Dalfesztivál szünetében. Ekkor született meg egy kétórás show gondolata. Olyan műsort akart, ami éppúgy szól a fiatalabb, mint az idősebb nézőkhöz. A Lord of the Dance produkcióhoz ő koreografálta a táncokat, készítette a zenét és ő maga is fellépett az előadásokon. Az 1996. július 2.-i dublini megnyitó óta nem egészen egy év alatt a Lord of the Dance számos elismerést gyüjtött össze. Az Egyesült Királyságban négy egymást követő hét végén tartottak előadást a Coliseum Theatre-ben majd 12-szer léptek fel a legendás Wembley-ben és a show 1997-ben bejárta az egész világot.

Michael Flatley utoljára 1998. július 25-én lépett fel a show-ban. Jelenleg egy filmet forgat, aminek címe "Álomtáncos" lesz. Lesz benne ír tánc, szerelem, sőt még boxolni is fog. Reméljük, hogy látjuk még őt élőben táncolni is a színpadon. Érdekességként talán annyit, hogy a világ leggyorsabb lábú táncosaként lábaival egyetlen másodperc alatt 35 ütemet kopogott le, ezzel valósággal a deszkákba tiporta a korábbi világrekordot.