Henry Giffard (1825-1882) francia mérnök 1852-ben elsőként szerkesztett gőzgéppel hajtott léghajót. Mivel előzőleg találmányaival jelentős vagyont szerzett, a kísérletezés nem jelentett számára anyagi gondot. A léghajóra 48 kg súlyú, könnyű gőzgépet tervezett, amely 2 lóerős teljesítmény mellett 3 ágú légcsavarral hajtotta a 44 méter hosszú, 12 méter átmérőjű, szivar alakú ballontestet. A 2500 m3 gázzal töltött léghajó felemelkedésekor együttesen 160 kg-nyi vizet és kokszot vitt magával a gőzgép hajtásához. 1852. szeptember 23-án 7-11 km/h repülési sebességet ért el. Bár ez a sebesség nem volt elég ahhoz, hogy elkormányozhassák a szerkezetet, de az bebizonyosodott, hogy a léghajó motorral hajtható, és irányíthatóvá is lehet tenni. |
