A felvilágosodás tudósai, gondolkodói, művészei egy nagy szellemi vállalkozás köré csoportosultak.Ez volt az Enciklopédia (Encyclopédie et Dictionnaire Raisonne Des Sciences, Des Arts Et Des Métiers, Par Une Societé De Gens De Lettres). Már az elnevezés is mutatja, hogy átfogó művet terveznek: a tudományok, a művészetek, a mesterségek értelmező szótárát, amely magába foglalta a 18. század legmodernebb ismeretanyagát. Az Enciklopédia 1751 és 1772 között 28 kötetben jelent meg, amelyből 17 kötet szöveg és 11 kötet ábra volt. 1777-ben ehhez járult még 5 kötet függelék és 2 ábrakötet. A kiadványt Denis Didrot szerkesztette, társszerkesztő d'Alembert. A szócikkek szerzői között volt Voltaire, Rousseau, Montesquieu is. Soufflot nem volt az Enciklopédia szerkesztője, ő a Panthéon tervezője.