Michael Jackson neve mára a zenetörténelem egyik alapfogalmává vált, és ezt nagyban köszönheti az 1982-ben először kiadott Thriller című lemezének. Persze azt nem állíthatjuk, hogy Michael Jackson karrierjét a Thriller című album indította volna, hiszen a pop királya ekkor már bőven befutott.

A Thriller 1982. november 30-án került először a boltokba, és mindjárt kiadásakor nagy sikert aratott. Már az első megjelenés után az első helyig jutott az amerikai és a brit lemezeladási listákon is, ezt a dupla uralkodást pedig korábban egyetlen kiadványnak sem sikerült elérnie. A lemez az 1984-es Grammy-díj gálán került terítékre, ahol egy este alatt 12 jelölésből nyolc szobrot gyűjtött, és még ebben az évben ugyanennyi American Music díjjal és három MTV Video Music díjjal jutalmazták.