A csokoládé széleskörű elterjedése és a mai, általunk leginkább ismert alakja, a táblás tejcsokoládé néhány lelkes feltalálónak és újítónak köszönhető. Philippe Suchard és veje, Carl Russ-Suchard mindenképpen közéjük tartoznak száz évvel ezelőtti találmányukkal, a Milkával.

A legenda szerint Philippe Suchard küldetése akkor kezdődött, amikor 10 éves korában az édesanyja elküldte a patikába csokoládéért. A csokoládét ugyanis a 19. század végéig gyógyszertárakban árulták. Az aztékok afrodiziákumnak tartották, az európai orvosi irodalom pedig emellett jótékony hatásai miatt ajánlotta a betegeknek.

Az ipari forradalomig a különleges édességet kézzel gyártották, ezért nagyon drága luxuscikknek számított, ugyanakkor orvosi használatra is alkalmazták. A csokoládét évszázadokon keresztül kizárólag ital formájában fogyasztották, az első ét>csokoládé táblát a 18. század végén állították elő.

Philippe Suchard 1826-ban alapította svájci csokoládégyárát Neuchâtelben és a század végére már Svájc legnagyobb csokoládégyártójának számított. Ő volt az első édességgyártó, aki külföldön is létesített üzemeket és önálló standdal képviselte cégét a világkiállításokon. 1876-ban például egy egész alpesi faházat Párizsba szállíttatott, hogy abban mutassa be termékeit.

A tejcsokoládé "feltalálója", Daniel Peter nyomán, aki 1876-ban a tej kondenzációjával állította elő az ízletes édességet, Carl Russ-Suchard 1901-ben hozta forgalomba az első táblás tejcsokoládét.

A tej és a kakaó forradalmi kombinációjára utalva kapta a csokoládé Suchardtól a Milka (németül: Milch + Kakao) nevet, mely mára az egész világon ismert lett. Míg korábban a csokoládé csak egy szűk elit számára volt hozzáférhető, a Milka megjelenésével az édesség széles rétegek kedvenc nyalánkságává válhatott.

A lila szín már a kezdetektől a Milka csokoládé ismertetőjegye volt. Az alpesi táj és az azon legelésző tehén korán megjelent a csomagoláson és a mai napig fémjelzi a Milkát. A harmincas években Barry, a bernáthegyi kutya lett a csokoládé szimbóluma.

Schwalbe, Lori és Perle, a három lila színű tehén 1971-ben lettek a Milka jelképei. Az állatvédők megnyugtatása végett a lila színt egy hajfestő spray-ből nyerik, melyet a Zürichi Egyetem Állatorvosi Intézete ellenőrzött és a szimmentáli fajtájú teheneket azzal festik be. A festék kefével azonnal eltávolítható.

A Milka száz év alatt Európa egyik legnépszerűbb édességévé vált - világszerte mintegy milliárd táblányit fogyasztanak a csokoládé kedvelői. A mesebeli Willy Wonkához hasonlatos csokoládégyáros, Suchard varázslatos újításának, a Milkának köszönhetően az ízletes finomság már nem csak kiváltságosoknak, de szinte mindenki számára elérhetővé vált.