A származása az ókorba nyúlik vissza, Palatino Róma hét dombja közül az egyik volt. Az olasz reneszánsz humanista betűképei után volt modellezve, és tükrözi a korabeli széles tollak által hagyott nyomot; ez szinte kézírási kecsességet kölcsönöz neki. Azonban ott, ahol a reneszánszkori betűk keskenyebbek (kissé elnyúltak), a palatino valamivel szélesebb, ezért sokkal olvashatóbb.

A betűtípusok között vannak talpas (a betűk végeit vékony vonalak zárják), és vannak talp nélküliek (groteszk betűtípusok). A Palatino a talpas betűtípusok közé tartozik.